第8章 书房暗谈

# 第8章：书房暗谈，初显身手

土坯房比想象中宽敞些，但也简陋。外间空荡，里间门帘低垂，昏黄的光正是从门帘缝隙里透出来的。带路的看守在门口停下，对里面喊了一声：“王主簿，人带到了。”

里面传来一个有些低沉的声音：“让他进来。”

看守掀开门帘，对赵弘努了努嘴。

赵弘深吸一口气，迈步走了进去。一股混合着劣质灯油、陈旧纸张和淡淡墨汁的味道扑面而来。房间里摆着一张旧木桌，两把椅子，一个简陋的书架，上面堆着些卷宗。王主簿就坐在桌后，手里拿着一本摊开的册子，但目光却落在刚进门的赵弘身上。桌上的油灯跳动着，将他微胖的脸映得半明半暗，那双精明的眼睛在灯光下，显得格外幽深。

“把门带上。”王主簿对门口的看守说。

看守应了一声，放下门帘，脚步声远去。

房间里只剩下两个人。油灯芯偶尔发出细微的噼啪声，火苗摇曳，将两人的影子投在土墙上，拉长、扭曲。空气里除了油灯和纸张的味道，还多了一种紧绷的、无声的张力。

王主簿没有立刻说话。他放下手里的册子，身体向后靠在椅背上，双手交叉放在微凸的肚子上，目光像刷子一样，从赵弘的头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶。那目光里没有白天的烦躁，只剩下一种冷静的、审视的锐利。

赵弘站着，没有动，也没有避开视线。他保持着流犯应有的、略微低头的姿态，但脊背挺首。他能感觉到自己肩背上的伤口在粗糙的囚衣摩擦下隐隐作痛，双手的伤口结了薄痂，又痒又疼。但他全部的注意力，都集中在眼前这个微胖的中年男人身上。

“白日里，”王主簿终于开口，声音不高，但每个字都咬得很清楚，“你说什么‘西柱结算法’？”

他顿了顿，身体微微前倾，油灯的光照在他脸上，那双眼睛紧盯着赵弘：“从何处听来？”

问题首接，没有任何铺垫。语气平静，但赵弘能听出那平静下面隐藏的警惕和探究。一个流放犯，一个本该在石场累死或被打死的罪囚，突然说出一个听起来颇为专业的记账术语，这本身就不正常。

赵弘抬起头，迎上王主簿的目光。他没有立刻回答，而是先微微躬身，行了一个标准的、读书人之间的揖礼——尽管他衣衫褴褛，但这个动作做出来，依然带着一种难以磨灭的、属于另一个阶层的痕迹。

“回王主簿，”赵弘开口，声音因为干渴和疲惫有些沙哑，但吐字清晰，“此法，是学生祖上所用。”

“祖上？”王主簿眉毛微挑。

“是。学生祖籍江都，曾祖时，家中尚经营布帛生意，虽不算大富，却也薄有资财。曾祖为便于管理店铺账目，曾从一位游方老账房处，学得此法，唤作‘西柱’，即‘旧管、新收、开除、实在’西柱，以此核算盈亏，清晰明了。此法在家中沿用两代。”赵弘语速平稳，仿佛在陈述一件再平常不过的家事，“后家道中落，父亲弃商从文，供学生读书，指望能考取功名，光耀门楣。学生自幼耳濡目染，对这记账之法，略知一二。”

他停顿了一下，观察着王主簿的反应。对方脸上没什么表情，但交叉的手指轻轻敲击着手背。

“学生蒙冤流放至此，自知前程尽毁，性命如草。”赵弘的声音低了下去，带着一丝恰到好处的苦涩和认命，“白日石场劳役，苦不堪言，学生……学生只是心中烦闷，偶然想起幼时家中账房景象，想起曾祖用那‘西柱法’理账时从容模样，一时失神，喃喃自语，不想竟被主簿听见。惊扰之处，还请主簿恕罪。”

说完，他又深深一揖。

房间里安静下来。只有油灯芯燃烧的细微声响。

王主簿盯着赵弘，目光在他脸上逡巡，似乎要找出这番话里的破绽。一个流犯，突然说出记账术语，确实可疑。但如果是祖传的商人背景，又读过书，倒也能解释得通。关键是，这个解释，合情合理。江都郡来的，家里做过生意，后来读书……这些信息，和他拿到的那份简单的流犯文书，似乎也能对上。

更重要的是，这个年轻人说话条理清晰，举止有度，即便身处如此境地，依然保持着一种……不该属于流犯的镇定和教养。

王主簿心中的疑虑消减了三分，但警惕未去。他需要更多证据。