第1507章 李寺的报复

此言一出，周遭众人脸色大变。

刘鼎铭的心里咯噔一下，他愣在原地，一时间不知所措。

他明明上下都打点了，这件事就算是有人知道，也不会告衙门，可是现在却事发了。

显然，这是得罪人了。

可是得罪谁了？

瞬间，刘鼎铭心中便闪过一个念头。

莫非是李寺？

只有他有这么大的情报能力，能查到冒名顶替的事情。

而且，还故意等叶修考完，目的就是坐实冒名顶替之事。

刘大头从脸上挤出一抹笑容，上前拱手道：

“各位官爷，这是……”

“少来这一套！”

那官差一把将他推开，从袖中取出一纸公文，展开来，高声宣读道：

“奉大理寺令，稷下郡士子刘瑾瑜，被人举报冒名顶替、伪造学籍，触犯大魏律法，按律当斩。

即日起，收押候审，不得有误！”

他的声音洪亮如钟，一字一句清清楚楚，在场所有人听得明明白白。

宣读完毕，他一挥手，喝道：“拿下！”

几个衙役应声而上，铁链哗啦啦地响。

刘大头的脸色瞬间变得惨白，张开双臂拦在前面，道：

“你们干什么？

你们凭什么抓人？

我家公子是正经的举人，学籍清白，你们凭什么说他冒名顶替？”

刘鼎铭也急了，上前一步，赔着笑脸道：

“这位官爷，这其中是不是有什么误会？

我家侄儿从小在稷下郡长大，乡试中举，有案可查，怎么可能是冒名顶替呢？

这里面一定有什么误会！”

那为首的官差冷冷地看了他一眼，面无表情地道：

“有什么误会，到了大理寺自会分说。

我等只是奉命行事，有什么话，去跟大人说。

你们全部跟我去大理寺！”

他一挥手，几名衙役将铁链往叶修等人的脖子上套去。

刘鼎铭深吸一口气，压下心中的慌乱，抬手道：

“且慢！”

那为首的官差脚步一顿，冷眼扫过来，手已经按在了刀柄上。

刘鼎铭连忙拱手，赔笑道：

“这位大人，这刘大头只是一个仆人，跟在身边跑腿的，什么都不知道，他是无辜的。

大人还请行个方便，放他一条生路。”

那官差上下打量了刘大头一眼，见他穿着粗布短褐，手上满是老茧，确实是个苦力模样，便微微颔首道：

“一个下人，抓过去也是白费粮食。

今天就卖你个面子，放了他。”

他顿了顿，目光落在刘鼎铭身上，道：

“但是你和这个所谓的刘公子，必须跟我们走。”

刘鼎铭点头道：

“这是自然。

还请大人容我跟他说几句话，说完就跟大人去大理寺。”

官差摆了摆手，示意他快些。

刘鼎铭一把将刘大头拉到墙角，低声道：

“大头，你听好了。

现在事情闹大了，科举冒名顶替，这是杀头的大罪。

我上下打点了那么多人，本以为万无一失，没想到还是被人揭了出来。”

刘大头脸色苍白，嘴唇哆嗦着道：

“三爷，那……那怎么办？

您和叶先生要是进去了，还能出来吗？”

刘鼎铭咬了咬牙，从袖中摸出一张名帖，塞进刘大头手里，道：

“你拿着我的名帖，先去找清查司的孟执事，就是上次给叶先生丹药的那位金丹真人。

他应该不会见死不救。

然后再去找曹大人、许大人和陈大人，他们平时没少收我的好处，这会儿该他们出力了。

你让他们替我说说情，去李相面前说说好话。”

刘大头紧紧攥着那张名帖，点头道：

“三爷，我知道该怎么做了！

您放心，我马上就去找人，一定把您和叶先生救出来！”

刘鼎铭拍了拍他的肩膀，眼角有些湿润，却没有再多说什么。

不远处的官差已经不耐烦了，高声喝道：

“磨磨唧唧说什么呢？有完没完？”

刘鼎铭转过身，拱手道：

“说完了，这就跟大人走。”

官差一挥手，两个衙役上前，将冰冷的铁链套在了叶修和刘鼎铭的脖子上。

沉甸甸的锁链套在两人身上。

两人每一步走动都发出哗啦哗啦的声响。

周围围观的人对着两人莫不指指点点。

还有一些学子拍手叫好。

刘大头站在原地，眼眶通红，死死咬着嘴唇，目送两人被押着往前走。

叶修走在前面，神色如常。

刘鼎铭走在他旁边，苦笑道：

“叶先生，是我连累你了。

若不是我让你替考，你也不会落到这步田地。”

叶修淡淡道：

“无碍。我既然答应了刘公子，那自然要照办。

只是可惜，这件事被人揭出来了。”

刘鼎铭叹了声，又道：

“叶先生，你觉得这件事会是谁所为？”

叶修目光一凝，开口道：

“可能是李寺。”

刘鼎铭恨恨地点了点头，咬牙切齿道：

“我一猜也是他！

他故意等你考完，考完了再派人过来，分明是早有预谋，就是要坐实了你的罪名，让你连翻案的机会都没有！

这下完蛋了，要是没人帮咱们，那可真是人头落地了。”

叶修望了一眼远处灰蒙蒙的天际，嘴角微微上扬，笑道：

“放心，我们不会有事的。”

刘鼎铭不知道他哪来的底气，张了张嘴，想问，却又咽了回去，无奈地叹了口气。

一行人穿过几条大街，拐过一座石牌坊，眼前出现了一座威严肃穆的衙门。

这正是大理寺。

科举舞弊一类的案件属于重大案件，通常交由大理寺审理查办。

衙役们押着两人来到了堂上。

堂上气氛肃杀。

大理寺的正堂高大宽阔，两侧摆着杀威棒。

正前方是一张巨大的公案，案上摆着惊堂木、笔架、签筒，背后是一幅海潮朝日图。

公案后坐着一个人，五十来岁，面皮白净，蓄着三缕长须，头戴乌纱，身着绯色官袍，正襟危坐。

他不怒自威，浑身上下透着一股久居高位的气势。

此人便是大理寺卿——王颖时。

刘鼎铭望着王颖时忽然想起来。

他不就是丞相李琰的门生吗？

看来，此事跟李家脱不了干系。

“跪下！”

一名衙役喝道。

叶修并没有跪，立马两名衙役扑上来，扣住他的胳膊，另外两名衙役拿着杀威棒走来，像是要给他一些颜色看看。

王颖时摆摆手，道：

“现在事情还未查明，他还是举人不用下跪。”

那几名衙役方才作罢。

刘鼎铭倒是识趣，一进门便跪了下去。

王颖时拿起惊堂木，啪地一拍，声音在大堂里回荡：

“堂下何人？报上名来！”

刘鼎铭连忙道：

“回禀大人，草民刘鼎铭，金越会馆的东家。

这是草民的侄儿，刘瑾瑜，稷下郡的举人，今科参加会试的士子。

大人，这其中一定有误会！”

王颖时冷冷一笑，看向了叶修，道：

“你是刘瑾瑜？”

叶修淡淡道：“正是。”

王颖时眯了眯眼睛，上下打量了他一番，冷笑道：

“有人举报你冒名顶替、伪造学籍。

你可认罪？”

叶修摇摇头，道：

“不认。

晚生行不更名，坐不改姓，便是稷下郡刘瑾瑜。

不知是何人诬告，还请大人明察。”

王颖时正要再说，堂外忽然传来一阵脚步声。

“王大人，且慢。”

一个年轻的声音从门外传来，懒洋洋的，带着几分得意。

众人回头，只见李寺摇着一把折扇，笑吟吟地走了进来。

他的身后跟着一个身穿青色官袍的老者，须发皆白，面容枯槁，老态龙钟，走起路来，颤颤巍巍。

李寺走到堂中央，朝王颖时拱了拱手，笑道：

“王大人，听说您在审冒名顶替的案子，小侄特地来旁听，您不会介意吧？”

王颖时闻言，一脸堆笑，拱手道：

“李公子客气了，请坐请坐。”

他一挥手，便有人搬来一把椅子，放在公案侧面。

李寺大咧咧地坐下，翘起二郎腿，折扇一收，指着身后老者道：

“王大人，这位是稷下郡的教谕周大人，三年前从稷下郡调任回京。

他在稷下郡做了五年的教谕，对那里的士子了如指掌，尤其是这位刘瑾瑜刘公子。”

那老者走上前，露出谄媚的笑容，拱手道：

“下官周炳，拜见王大人。”

王颖时微微颔首，道：

“周大人，你且看看，堂上这位，可是你认识的刘瑾瑜？”

周炳转过身，走到叶修面前，凑近了上下打量。

他的小眼睛在叶修脸上转了几圈，忽然嘴巴一撇，摇头道：

“回禀大人，此人不是刘瑾瑜。

下官在稷下郡任教谕时，曾多次指点过刘瑾瑜的文章，与他见过不下十余面。

而此人虽然与刘瑾瑜有几分相似，但身材、面容皆有差异。

下官可以断定，此人绝非刘瑾瑜！”

叶修面色不变，淡淡道：

“周大人，我们已经有四年未见了，相貌有些变化，也属正常。”

周炳闻言，愣了一下，随即冷笑道：

“老夫虽然老了，可不是老糊涂。

模样虽然变了，但是字肯定没变。

老夫这里还有他的文章，可以拿出来比对字迹。”

王颖时点了点头，道：

“既然如此，取笔墨，让他当场写字。”

衙役取来笔墨纸砚，铺在堂上一张小桌上。