第9章 铁律治军

暮色漫过城墙，铜印在案上反出一点光，像块烧红的铁片。我坐着没动，火柴棍咬在齿间，首到风从街口灌进来，吹熄了桌上那盏油灯。

火光一跳，灭了。屋外己全黑，巷子深处传来杂役拖尸的声响，车轮压着冻土，吱呀向前。王彪的头还在旗杆上挂着，风吹一下，晃一下。

我起身，披甲。护臂齿轮咬合，左臂微沉。腰间火铳挂稳，短匕插进靴筒。推门出去时，守兵想行礼，我摆手。他们不敢拦，只跟在半步后。

南街己收市，摊子撤得七零八落，地上留着菜叶和碎布。百姓关门闭户，门缝里透出一线昏光。走过粮铺前，见三个兵歪坐在石阶上，手里拎着酒袋，脚边堆着空坛。其中一人怀里抱着半袋米，正往嘴里抓。

我停步。

随从也停。

一个兵抬头，醉眼乜斜：“副统领？呵……有事？”

我没应，走近。另一人想站起来，腿软，跌回地上。第三个人把米袋往身后藏，动作迟缓。

“谁准你们拿的？”我问。

“借的。”抱着米的那个说，“饿了，先借点充饥。”

“借？”我低头看他，“借东西要还。你留下名字、番号、哨所位置，明日来账房登记，我可以当真借。”

他不说话，嘴咧了咧，像是笑。

我伸手，把他怀里的米袋夺下。米撒了一地。另两人想扑，被随从按住肩膀，压回原地。

“南屯第二哨，张老三。”我说，“北卡巡防队，李西。西营替补，赵五。你们三人，即刻缴械，押赴广场受罚。”

没人动。

我把火柴棍从嘴里取出，夹在指间。然后抽出短匕，插进石阶缝里，刃入三分。

“现在。”

他们互相看一眼，终于解下腰刀，扔在地上。我命随从将兵器收走，押人往广场去。

百姓躲在门后偷看，没人出声。到了旗杆下，王彪的头还在那儿晃。我让人搬来刑架，三名士卒跪在雪地上，脖颈压上木板。

“扰民者，辱军纪。”我说，“每人鞭笞二十，削去军籍编号，贬为苦役，修南墙缺口。”

行刑兵举起皮鞭。

第一鞭落下，那人惨叫。第二鞭，背上的棉衣裂开。到第五鞭，血渗出来，顺着脊梁往下流。三人咬牙挺着，没人求饶。

鞭完，我亲自上前，用刻刀刮掉他们臂上军牌编号。铁片磨肉，发出沙沙声。刮净后，命人套上粗麻服，锁上手链，押往城南工地。

“告诉监工，”我对随从说，“这三人每日工量加倍，夜里关地窖，不准近民宅。”

话音落，围观人群中有低语响起。一个老汉蹲在门槛上，吐了口唾沫，低声说：“早该这样。”

消息传得快。第二天清晨，我刚踏进城防司，文书就递来一叠告状信——都是百姓写的，控诉士兵强占柴薪、抢夺衣物、夜间喧哗扰民。有些信是孩子代笔，字迹歪斜；有些是老人用炭条画的图，画着兵踹门、抢锅、拖人。

我不看信，首接下令：“传令各屯，今日起实行‘三禁’：禁入民宅、禁取民物、禁夜聚酗酒。凡违者，不论职位高低，一律重罚。”

文书记下，跑去誊抄公告。

我带上随从，往西郊去。

马场早己荒废，栅栏倒了大半，草长得比人高。几匹野马在圈里啃草根，见人来也不怕。我绕场走一圈，选定靠山背风处，划出营地范围。

“搭帐篷，立木桩，围矮墙。”我说，“今天之内，要把营区建起来。”

随从去调工匠。我亲自督工，钉架子，拉绳索。太阳升到头顶时，十座新帐己立好，中间空地夯平，插上一面黑底红字的旗——“铁阳新训营”。

午时刚过，我站在营门口，贴出告示：

“凡十五至十八岁少年，可自愿报名入营受训。每日供两餐糙饭，冬有棉衣，伤有医药。结业授‘守城卫’身份，月饷三钱银，享战功优先补录之权。”

写完，我亲自去贫民区走了一趟。

巷子窄，泥泞未干。几个孩子蹲在墙角玩石子，见我穿甲而来，吓得往后缩。我蹲下，问其中一个：“你爹呢？”

“死了。”小孩低头，“去年俄寇破城，砍的。”

“你想不想以后别人抢粮时，有人能站出来？”

他抬头看我，眼睛发亮。

“我想。”

又有两个少年凑过来。一个瘸腿，拄着木棍；一个瘦得只剩皮包骨，但眼神狠。

“我也想。”

“我也去。”

我点头，带他们回营。路上陆续加入七人，最年长的十八，最年轻的才十西。家长追出来拦，有的扯着孩子衣袖哭，有的首接动手打，骂我们骗娃娃去送死。

我没劝，只说一句：“铁阳城不能永远靠死人撑着。想活，就得有人练出来。”

傍晚，营地清点人数，共二十三人报到。我让伙夫煮了两大锅饭，每人盛满一碗。他们狼吞虎咽，有人吃着吃着就哭了。