第四十八章：四十棍

军棍是在操练场上打的，当着操练场上所有人的面，秦破虏让队伍暂停，所有人站着看。

过江龙的人也在，混在人群里，没有人说话，就那么看着。

西十棍，照数打，打完了，牛二站不起来，被两个人架着抬下去了。

马宽全程站在操练场边上，把整个过程看完，脸上的表情没有变，就是那种扛着的表情，从头扛到尾，一首到牛二被抬走，他才往回走。

赵寻走到他旁边，两个人并排走了一段，都没有说话，走到一个分岔口，马宽往左，赵寻往右，马宽走出几步，停下来，回头，说了一句：“赵大哥，你的规矩比我的严。”

这句话可以理解成抱怨，也可以理解成别的，赵寻听了一下，选择了理解成别的，说：“严是因为人多了，人多了规矩不严，散。”

马宽沉默了一息，点了点头，没有再说什么，转身走了。

赵寻看着他的背影走远，在原地站了一会。

他知道今天的事不会就这么过去，马宽心里一定有什么，但那个“什么”，需要时间才能看清楚是变成隔阂还是变成别的东西，现在还说不准。

但有一件事是确定的——今天不打牛二，洲规就是一张废纸，洲规是废纸，苇子洲就只是一伙乌合之众，而不是一支能打仗能守土的队伍。

这个代价，他算得清楚。

……

那天晚上，赵寻让纪九给那个妇人送去了双份的饭，另外加了一小块腌肉，是洲上过年剩下的，不多，但是腌肉。

纪九去送的时候，那个妇人把腌肉拿在手里，看了很久，最后把它剪成两半，一半让大孩子吃了，另一半用布包好，放在铺头边上，说让孩子明天吃。

纪九回来跟赵寻说了这件事，说完，停了一下，说：“那个妇人问了，她男人死了，她一个人带两个孩子，能不能在洲上留下来？”

赵寻说：“能，让她明天去找纪九报名，编到妇人营，做饭缝衣都行，安排活给她干，不养闲人，但也不赶人。”

纪九应了，出去了。

窝棚里只剩下赵寻，油灯的光在风里摇了一下，赵寻把灯罩往下压了压，火焰稳住了，把那一小片空间照得暖和，但外面的黑依然是黑，压着，沉的。

他在灯下坐了一会，没有想别的，就是那么坐着，听外面偶尔有风吹过芦苇的声音，听远处有什么东西在水里动，沉，又起来，再沉。

过了一会，他把灯吹了，躺下，闭眼。

明天还有事。

....

送信的人是个卖针线的货郎。

三月十六，上午，他出现在苇子洲水道口外面的土路上，挑着货担，悠悠地走，走到守口弟兄的视线里，停下来，冲着那边喊了一句：“有没有要买针线的？”

这句话本身没有问题，苇子洲现在人多了，妇人们缝衣补鞋要用针线，外面货郎来卖东西是寻常事。

但守口的弟兄有一条规矩，不在洲规里，是赵寻私下交代的——陌生人来，不管什么由头，先搜，搜完没事再让进，若是不肯搜，不让进，让走。

货郎被搜了，货担翻了个底朝天，针头、线团、顶针、剪刀，一样一样摆在地上，没有藏刀，没有藏武器。

但有一个东西让守口的弟兄多看了一眼——一个用蜡封口的小竹筒，藏在最底层，压在一堆线团下面。

守口的弟兄把竹筒拿出来，货郎脸色没变，说：“家里婆娘给娘家捎的信，顺路带的。”

守口的弟兄没有放行，把货郎留着，把竹筒送去给赵寻。

……

赵寻把竹筒拿在手里，掂了掂，不重，里面是空心的，有东西，但不多。他把蜡封剥开，抠开竹筒的盖子，往手心里倒。

倒出来的是一小张对折的薄纸，纸是那种用了又用、己经起毛边的旧纸，薄得有点透光。

他展开来。

纸上只有一个手印——用力按下去的手印，颜色是深的，介于棕和黑之间，不是墨，是血。

手印旁边，有三个字，歪歪斜斜，像是仓皇之中用手指蘸着写的，写得不像正经字，倒像是划出来的：

“勿来找。”

赵寻把这三个字看了一遍，又看了一遍，把纸翻过来，背面没有字，只有纸背透过来的血迹，晕染开的，形状不规则。

他把纸重新折好，放进竹筒，把竹筒握在手里，出去。

货郎还在水道口那边站着，守口的弟兄看着他，没有让他走，也没有再动他。

赵寻走过去，把货郎从头打量了一遍，那货郎西十来岁，皮肤黑，脸上的褶子是走货走出来的那种，眼神不稳，有点闪躲，但不像是歹人，更像是做了件自己没有完全想清楚的事情的人。